朝廷派往青城的官员是礼部的一位员外郎。

和他一起来的除了几名锦衣卫外，还有一队宣府总兵派给他们的官兵。

这样一支二三十号人，从宣府出关，径直朝青城赶去。

虽然还没有入冬，草原上已经初见寒冷了，到了夜晚，身上要裹着皮袄，不然夜里睡觉很容易被冻醒。

“大人，您要不要出来烤烤火，这样还能暖和一些。”一名锦衣卫百户来请带队的员外郎出来烤火。

帐篷里，员外郎裹了裹身上的袄子，道：“你们烤吧，本官要休息了。”

帐篷外面只有一堆火堆，周围围满了锦衣卫和宣府派来的官兵，他一个礼部的员外郎，和这些军汉坐在一起烤火，实在是有失颜面。

所以哪怕帐篷里也不是太暖和，却还是宁肯留在帐篷里。

过去了一会儿，帐篷里有烤肉的香气从外面飘进来，与此同时，里面夹杂着酒香。

帐篷外面已经热闹起来，锦衣卫和官兵围坐在一起吃吃喝喝，猜拳，笑骂，闹哄哄的声音不断传进帐篷。

员外郎闭上眼睛想要睡觉，可传进耳朵里的吵闹声如何也静不下来，同时外面的酒香也勾起了他的馋虫。

这么冷的夜里，喝上几口酒，身子都能暖和不少。

忍了一会儿，他终于还是没有忍住，穿着皮袄从帐篷里走了出来。

“大人，你要不要喝口酒，这是虎字旗的高粱酿，天冷的时候喝上一口，从头暖到脚底。”有眼尖的人见到走出来的员外郎，急忙递上手里的酒壶。

员外郎舌尖舔了舔下嘴唇，沉着一张脸说道：“谁让你们喝酒的，都喝醉了，万一遇到敌袭，还如何迎敌。”

“大人教训的是，是小人的错，小人看着天气太寒冷，忍不住拿出酒来给大家喝上几口，不过小人保证，只喝几口，绝不敢多喝。”递上酒壶的那人一边认错，一边保证。

员外郎点点头，道：“只此一次，以后不许再犯，不然回到宣府，本官定要让王总兵治你们的罪。”

递上酒壶的是宣府的一位把总，只是奉命护送这位员外郎去青城。

员外郎看着对方手里的酒壶，问道：“你手里的酒确定是虎字旗的高粱酿？”

高粱酿不止一种，除了虎字旗的高粱酿外，还有另外一种高粱酿，不过，后一种高粱酿苦涩难喝，一碗下去，头都要疼半天，只有喝不起好酒的苦力才愿意花上一两文喝上一碗。

“大人放心，这个酒是小的离开宣府之前，专门从虎字旗的铺子里买的，绝对是真正的高粱酿。”那把总拍着胸脯保证道。

因为虎字旗的高粱酿好喝，够烈，还不容易上头，已经成为了正宗的高粱酿，反倒是最早出现的那种高粱酿，成为了不正宗的高粱酿。

“拿过来给本官尝尝。”员外郎伸手去接酒壶。

高粱酿的名字他在京城里就听过，只不过认为在好喝的高粱酿，也不过是那种苦涩难喝的酒，所以他从没有买过，更没有喝过。

要不是今晚实在冷了一点，他也不会喝。

把总把酒壶双手递了过去。

接过酒壶的员外郎闻了闻，发现确实不像街面上卖给苦力喝的那种高粱酿。

他用袖口擦了擦壶嘴，放在嘴边喝了一口。